
Праздник был установлен указом президента в 1999 году с целью отметить выдающуюся роль учёных и отечественной науки в развитии государства и общества. Дата приурочена к годовщине основания Российской Академии наук (РАН). Именно в этот день в 1724 году Пётр I издал указ о развитии науки в российском государстве, благодаря чему появилась первая Академия наук и художеств в Санкт-Петербурге.
В День российской науки проходят конференции, семинары и выставки, на которых представлены экспонаты и фотографии, демонстрирующие достижения научной России — от космических исследований до медицины. В этот же день каждый год проводят награждения деятелей науки. В школах в праздник организуют классные часы и научные викторины. Много тематических мероприятий проходит в музеях и библиотеках.